a与an的纠葛

英语学习中，我们总是先学a,再学an。历史并不是这样的！

在古英语(公元十二世纪前，北宋亡于1127年)中, an是one的弱读形式(有点类似我们的轻声)。在中古(自1150年[南宋高宗]到1500年[明朝弘治])英语前期，an开始具有不定冠词(in definitearticle)的功能了，这就读得更弱了。

不定冠词的语义功能是这样的：信息传播者认为对要提到的名词，信息接收者没有特别的信息和感知。比如是信息传播者首次提到而对方也没有特殊信息的名词(这是从信息传播者的角度，无关事实)，或者是关于这个名词的一般性陈述。此时就使用冠词啦！

比如This is an apple(这是一个苹果：你对这个苹果没有特殊的感觉)；This is the apple(这就是那个苹果:也许你找了这个苹果很久)；This is the apple, not the peach！(这正是苹果，而不是桃！：强烈地向信息接受者强调)。

注意人家英语的表达习惯，是设想从信息接受者角度，把要传播的内容尽可能传递清楚的，这是人家的英语功能，而反观我们，整天吹捧“道可道，非常道，名可名，非常名”有多么高大上。这是这种刻意的语言把戏把我们祖先的脑子弄残了。

回到主题。随着历史进一步发展，讲英语的人民群众发现在辅音前把n吃掉，也不影响语义的理解，而且更好发音，所以就有了a。当然在元音之前仍然用an,因为两个相邻的元音的发音肌肉快速切换甚为困难，而且两个元音连读法也容易吃音。

注意有n无n是因发音而引起的，与文字的元音与辅音无关，所以有an hour和an SOS sign，但却是a European！

（本文转自科学网）