1月4日，科技部部长、党组书记王志刚在京主持召开科技领域改革先锋代表座谈会，巨晓林、孙永才、潘建伟、包起帆、叶聪等5位“改革先锋”代表，结合科技改革开放40年的亲身经历，从科技创新的不同环节不同领域畅谈了心得体会。
“我国目前99%的电气化铁路、100%的高速铁路和99%的城市轨道交通，都是改革开放这40年修建的，其中60%以上的电气化铁路、高速铁路和城市轨道交通由中国中铁电气化局集团公司建成开通。”中铁电气化局集团一公司技术员、中华全国总工会副主席巨晓林表示。其中最为重要的是，中国成功构建了具有完全自主知识产权的高速、普速、重载三大领域铁路技术标准体系。
中国中车集团有限公司党委副书记、董事、总经理孙永才回忆，为了实现350时速列车运营，他们联合中科院、清华、北大等11家一流科研院所和高校、51家国家级研究实验室，组织工程技术人员携手攻关，与国外相关知名科研院所进行深入合作，凝聚起推动引领创新的强大引擎。
“我在中国科技大学学习的那个时代，所看到的文献资料与国外最新文献至少相差半年以上。师生们没有条件经常参加国际会议，十分缺乏与国际同行的交流。量子信息的理论研究，也与国外先进水平相差好几年。实验研究就更加落后了。”中国科学院院士、中国科技大学常务副校长潘建伟讲述了自己当年选择出国的原因，但在2001年他选择回国。如今，他可以选派优秀毕业生有针对性地前往国际一流团队学习并开展合作研究。这些青年人才现在都愿意回归，使他和他的团队不断刷新原创性成果，为中国在国际量子科技版图上占据了一席之地。尤其当量子科学实验卫星“墨子号”的预定科学实验任务成功完成后，他的瑞士导师Zeilinger教授，主动提出与他们合作开展空间量子实验。
作为一名从“草根”做起的技术人员，上海国际港务集团股份有限公司原副总裁包起帆感叹，“我历经了机修工人、技革员、工程师、码头公司经理、集团技术副总裁、技术中心主任、市政府参事、华东师范大学物流研究院院长等诸多工作岗位。先后开展了130多项技术创新，其中36项获得日内瓦、巴黎、匹兹堡等国际发明展览会的金奖。我走过的路，是改革开放40年来一个普通职工命运变迁的路”。
深潜人、中国船舶重工集团有限公司第702所副所长叶聪，亲历深潜器的发展。据他介绍，我国深潜器这40年从无到有、从少到多，从单独一种、两种到谱系化，一步步推进。现在可以根据需求把不同元素、模式和设备组合起来，实现深海的探测和开发，几年内万米深潜并非遥不可及了。
王志刚在座谈会上强调，要深刻领会习近平总书记对科技创新提出的新要求，坚持解放思想、实事求是，坚持实践是检验真理的唯一标准，坚持以人民为中心的思想，以科技创新支撑引领经济高质量发展。
科技部副部长、党组成员张建国，副部长、党组成员李萌，党组成员夏鸣九，秘书长苗少波等聆听了改革先锋的发言。
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