纳米机器人，未来的体内医生

来源：中国科学报 作者：姜允申 2015年03月09日

在全球科技大会上谷歌X实验室生命科学小组负责人安德鲁·康拉德透露，谷歌正在设计一种纳米磁性粒子，这种粒子可以进入人体循环系统，进行癌症和其他疾病的早期诊断与治疗。这种纳米磁性粒子就是大名鼎鼎的“纳米机器人”。纳米机器人的概念最早是由诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼1959年提出的。他认为人类未来有可能建造一种分子大小的微型机器，可以把分子甚至单个原子作为建筑构件，在非常细小的空间里构建物质。这意味着人类可以在底层空间制造任何东西。这不是科幻，而是人类未来的医学革命。上面描述的这种机器人，可能不久之后就能应用到实际临床医学中去，如今不少科学家已经踏上实现这个梦想的征程。不论是能够终结癌细胞的DNA机器人，还是能够在体内“巡逻”的“健康卫士”，都在纳米尺度世界中完成现有科技条件下无法完成的任务。理查德·费曼提出的概念，确切地说应该属于纳米操作机器人，其本身体积可能超过了纳米级别。但其所能操控的物体属于纳米尺度。谷歌X实验室研发的纳米机器人，则是指自身体积在纳米级别内的机器人。肉眼根本看不见，但其作用却十分重要，其可以诊断和治疗疾病。当今机器人已成为科学界的热门话题，随着20世纪90年代纳米技术的兴起，人们对微型机器人的研究便在全世界范围内开花，特别是对纳米机器人在生物医学上的应用研究。21世纪是生命科学的时代，纳米技术与生物医学结合而形成的纳米生物学将是21世纪生命科学的重要组成部分，而纳米机器人将是纳米生物学中最具诱惑力的成就。